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Antony and the Johnsons es un grupo neoyorquino liderado por el cantante y pianista Antony Hegarty, que también oficia como compositor. Hegarty nació en Chichester (Gran Bretaña) en 1971, pero su adolescencia la pasó en San José (California, Estados Unidos) adonde se trasladó en 1981. Incondicional seguidor del synth pop y fan acérrimo de músicos como Boy George, estudió teatro experimental en la Universidad de Nueva York, ciudad en la que se establecería en 1990.

La andadura musical de Hegarty, un artista marcado por la incomprensión que sufrió en su adolescencia, arrancó cuando fundó el grupo Black Lips Performance Club, del que también formaban parte Julia Kent (violonchelo), Todd Cohen (batería), Jeff Langston (bajo), Joan Wasser (violín, voz y percusión), Maxim Moston (violín) y Rob Moose (guitarra y violín).

Con el Black Lips Performance Club, Antony Hegarty empezó a forjar un estilo que se mueve entre la música de cámara, el cabaret y el soul más intimista, con canciones en la que la transexualidad, un elemento indisociable del artista, ocupa un lugar fundamental, como queda puesto de manifiesto en temas como 'My lady story' o 'For today I'm a boy'.

A finales de los noventa el Black Lips Performance Club mudaba su nombre y daba paso a Antony and the Johnsons. La banda firmó un contrato con la discográfica Durtro y en 1998 veía la luz su primer álbum, 'Antony and the Johnsons'.

Tres años después, Antony Hegarty daba forma a 'I fell in love with a dead boy', un EP que llamaría la atención del rockero Lou Reed nada más escucharlo, por lo que éste invitó a Hegarty a colaborar en su álbum 'The Raven'. Reed le devolvería el favor participando en otro EP de los neoyorquinos, 'The lake', que supondría el comienzo de su relación con el sello Secretly Canadian.

Pero fue el segundo disco de Antony and the Johnsons, 'I am a bird now', editado en 2005, el que grabó su nombre en la mente de los críticos, ampliando el espectro de público dispuesto a pasar por taquilla para no perderse sus conciertos. Rufus Wainwright, Boy George y, de nuevo, Lou Reed, fueron algunos de los que pusieron su talento al servicio del de Hegarty, que conseguiría el Mercury Music Prize gracias a este trabajo. Esto no sentó nada bien a los componentes de Kaiser Chiefs, quienes adujeron que Antony and the Johnsons no era en realidad un grupo británico, pero finalmente la banda de Leeds tuvo que cejar en su empeño. 'I am a bird now' le valió a Hegarty también una candidatura a los Brit Awards en el apartado de Mejor Artista Masculino y se colocó entre los mejores álbumes de 2005 en las listas de numerosos críticos.

En 2009 llega 'The crying light', un disco en el que Antony and thre Johnsons rinde homenaje a la madre Naturaleza, a la que considera la "artista más grande" que existe. "Mi relación con el medio ambiente, mi creciente sentido de que quiero atesorar el mundo que me rodea, de que en la Naturaleza encontraré una relación que me sostendrá porque ella es mi madre, estoy hecho de sus elementos, de sus minerales, de su aire, de su agua" es el hilo conductor del álbum, según explica Antony Hegarty, quien ha participado en la banda sonora de películas como 'La vida secreta de las palabras' (Isabel Coixet, 2005). 'Another world', 'Daylight and the sun', 'Everglade', 'Dust and water' o 'Aeon' son algunas de las canciones de su nuevo álbum, en cuyos arreglos ha colaborado Nico Muhly, quien ha trabajado con artistas como Björk o Philip Glass. "Quería que fuera muy íntimo, con el piano y la guitarra en el centro y que a su alrededor se abriera un bosque de posibilidades", explica un músico que asegura que la Naturaleza es tan grande que él sólo puede "bailar en las sombras de la Tierra" para expresar que "todo es una perfección del mundo natural".


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