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Glasvegas es una banda escocesa a la que algunos críticos ya han encumbrado como 'mejor grupo de rock and roll del mundo'. Está compuesta por James Allan (voz y guitarra rítmica), Rab Allan (guitarra y coros), Paul Donoghue (bajo) y Caroline McKay (batería). El nombre de la formación se le ocurrió a James Allan, y es una mezcla posmoderna entre su localidad de origen, Glasgow, y los fastos de Las Vegas, la ciudad del pecado.

El debut con su álbum homónimo, producido por James Allan y Rich Costey, alcanzó el segundo puesto en las listas de ventas de Gran Bretaña poco después de su lanzamiento en diciembre de 2008. Pero detrás del éxito hay una historia de esfuerzo. Tras varios años en el paro, el líder del grupo encontró en la música una vía para expresar sus sentimientos y salir de un entorno que sólo le ofrecía miseria.

Allan creció escuchando a Madonna, Kate Bush o Bob Marley, entre otros artistas. Eran los preferidos de su hermana mayor. Pero su madre le inculcó también la pasión por el pop clásico, el soul o el rockabilly de Roy Orbison y The Righteous Brothers.

Fiel lector del poeta Robert Burns, James Allan no tardó en engarzar los versos con las melodías pop que rondaban por su cabeza. A ello le ayudó la guitarra que le compró un viejo novio de su hermana, con la que empezó a tocar sus primeros acordes. Allan se puso entonces en contacto con su primo Rab, quien le presentó a Paul Donoghue, un compañero de estudios que tocaba el bajo. La formación quedaría completa cuando se les unió Caroline McKay, a la que James conocía de una tienda de ropa vintage a la que solía acudir.

"Parecía salida de una película. Siempre tuvo la apariencia de alguien que pertenecía a una banda pero nunca había tocado la batería. Todos solíamos a ir a casa de Caroline a escuchar discos y pasarlo bien. Era música que nos encantaba pero que nunca sonaba en los clubes. Jerry Lee Lewis, Suicide, Dion & The Belmonts... Compramos una máquina de ritmos y nos hicimos con una batería. Empecé a escribir canciones sólo por diversión", explicó en su día James Allan.

Después de muchos ensayos, el cuarteto estaba listo para actuar en un local de Glasgow. Su directo llamó la atención de popes como Alan McGee, que dijo que la banda era "lo más excitante desde Jesus and Mary Chain". Así fue como su primer single, 'Go square go!', empezó a sonar en las emisoras de radio de toda Escocia, abriéndoles las puertas de los grandes festivales, como el Summercase.

El sonido de Glasvegas había cautivado al público incluso antes de que la banda grabara su primer álbum, una cosa que hicieron finalmente en Estados Unidos. Su disco empieza con una larga introducción orquestal que marca el pulso de 'Flowers & Football Tops', un corte que se le ocurrió a James Allan después del asesinato racista de un joven de quince años, Kriss Donald, ocurrido en marzo de 2004. "A veces, cuando lees algo o ves cosas en la televisión, no puedes evitar ponerte en el lugar de la persona que lo sufre", comenta el músico. "Este tema es sobre lo cruel que resulta el que un chico salga de casa una noche y no regrese", añade.

En 'Glasvegas' también destacan 'Geraldine', "un poema sobre una persona que muestra compasión por otra", en palabras de James Allan; 'Go square go!', sobre "las presiones que las familias ponen sobre sus hijos", o 'Polmont on my mind', la historia de un chico que vive en el mayor reformatorio juvenil de Escocia.

La amistad es uno de los signos distintivos de Glasvegas. "Nos llevamos bien y nos queremos, porque empezamos como amigos y tenemos una base sólida que puede soportar muchas presiones. Es lo que quería. Mi personalidad está mucho mejor adaptada para tocar en una banda de rock que para jugar al futbol", resume James Allan.


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